El club Santos Laguna logró el domingo su tercer título de campeón del fútbol mexicano tras empatar como local 1-1 ante Cruz Azul en la serie final del torneo Clausura 2008, con lo que registró un marcador global por 3-2 después de ganar el partido de ida por 2-1.

Hace un año Santos se salvó de descender en el torneo Clausura, y en el Apertura terminó como líder general pero fue eliminado en la fase de las semifinales por los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Estoy "muy admirado del trabajo que has hecho con el Santos Laguna, me parece que has demostrado mucho carácter e inteligencia, muy merecido este campeonato, muy bien ganado," dijo Felipe Calderón, presidente de México, a Daniel Guzmán, entrenador del Santos, en mensaje transmitido por TV Azteca.

"Esta es la garra que necesitamos los mexicanos, que tenemos (...) lo que has hecho es el rostro del México ganador que queremos construir para el futuro," agregó Calderón.

La televisión local mostraba imágenes de miles de aficionados que festejaban el título en las calles de la ciudad de Torreón, gritando, cantando y ondeando las banderas del club.

El argentino Daniel "Hachita" Ludueña adelantó a Santos a los 17 minutos y Jaime Lozano empató para Cruz Azul a los 83.

"Culminé cinco años de estar salvando equipos del descenso con ser campeón. No se compara con nada, soñaba con este momento," dijo Guzmán tras finalizar el partido.

Cruz Azul comenzó dominando el encuentro, consciente de que tenía que anotar rápido por la desventaja con que llegaba, pero no definió las opciones que creó.

Cuando los visitantes jugaban mejor y dominaban por completo, Ludueña abrió el marcador al tomar un balón fuera del área tras un rebote, disparó de derecha y mandó la pelota al ángulo superior izquierdo del arco.

El tanto detonó la alegría de los 20,000 aficionados que abarrotaron el estadio Corona de la norteña ciudad de Torreón y el descontrol de Cruz Azul, lo que Santos aprovechó para dominar el encuentro.

Los locales estuvieron cerca de aumentar la ventaja a los 30 minutos, con un disparo de Ludueña que el arquero Yosgart Gutiérrez detuvo en la línea de gol.

Ocho minutos después, los dirigidos por el uruguayo Sergio Markarián trataron de empatar con un potente disparo de Miguel Sabah, que detuvo el arquero Oswaldo Sánchez.

Y en una jugada de contragolpe, el ecuatoriano Christian Benítez estuvo cerca de matar las aspiraciones de Cruz Azul, con un derechazo que se estrelló en el poste derecho.

Cruz Azul buscaba los dos goles que alargaran el encuentro a los tiempos extras, y Lozano logró el empate con un remate en el área tras un servicio enviado por Gerardo Torrado desde el sector izquierdo.

Pero aunque los celestes presionaron en busca del tanto que los mantuviera con vida no lo consiguieron, por lo que los "Guerreros" de Santos lograron su tercer título en el fútbol mexicano, sumado al de los torneos Invierno 1996 y Verano 2001.

"Se logró el objetivo que queríamos y a disfrutar ahora. Gracias a Dios pude aportar el gol para que el equipo agarrara confianza cuando pasaba por un momento muy difícil en el partido," dijo Ludueña.

La "Máquina Celeste" de Cruz Azul no pudo obtener su noveno campeonato, tras más de una década sin títulos, desde el torneo Invierno 1997.

"Hoy (domingo) a celebrar y festejar con mucho entusiasmo, mañana a trabajar con intensidad porque esta es apenas la puerta a un nuevo camino. Vamos a mantener la misma base de jugadores porque estamos en un proyecto de largo plazo," dijo Alejandro Irarragorri, presidente del Santos.

En noviembre, Santos presentó un proyecto para construir un complejo deportivo que incluirá un estadio, hotel con vista al campo de juego, capilla, restaurante, gimnasio, universidad del deporte, escuela de fútbol, casa club y centro comercial.

El estadio del complejo, que demandará una inversión total de 97 millones de dólares, tendrá una capacidad para 28,000 personas y en una segunda etapa será ampliada a 38,000. La actual casa del Santos tiene aforo para 20,000 aficionados.